中药普遍存在着“一药多能”的现象，因而这种分类显然不能反映药物全貌，主要功能之外的次要功能很容易被忽视，进而影响药物的恰当应用。兹就此加以析议。
一药多能
一般说来，中药的功能有对因、对症、对证、对病等多种类型，其描述的基本形式是动宾词组或动宾短语，每个词组或短语代表一种功能，如祛风、散寒、清热、泻下、解*、理气、活血、益气、滋阴、宣肺、宁心，及发汗解表、活血化瘀、燥湿化痰、和解少阳、温中健脾、疏肝理气等。以此标准来看，绝大多数中药具有两个及以上的功能，如陈皮的理气健脾、燥湿化痰；枳实的破气消积、化痰散痞；麦冬的养阴润肺、益胃生津、清心除烦等等，中药多功能现象十分突出。
原因分析
关于中药的起源，一般认为是一个由无意发现到有意观察、由生活实践到临证实验、由个体体会到群体验证的过程。平心而论，依古人认识事物的方法与条件而言，要弄清一个药物的某一功能已属不易，更遑论多个功能。可以想见，这一定是一个充满艰辛、危险，又极为复杂、漫长的过程。因而能对一个药物的多个功能作出如此细致且基本准确的描述，殊为难能可贵，当然其中也夹有不少难解之谜。由此，关于中药的功能可有如下基本认识：第一，药物的作用与生俱来；第二，药物的作用是人们根据体验中的感受作出的判断与总结；第三，中药是中医学理法方药体系的一个环节，其功能表述与对人体的生理、病理的认识具有一致性。中药能疗疾治病，在于其本身各自具有的特性与作用，即所谓偏性。利用其偏性来纠正疾病所表现出来的阴阳气血等的偏盛偏衰，即以偏纠偏。中药大都源于天然，所具有的偏性体现于其性能，涉及其形状、颜色、质地、气味、归经、升降浮沉，及产地、采集、炮制等各个方面，其功能即是这些因素的综合反映。一般而言，气味决定着药物的基本作用，归经决定着药物的作用部位，升降浮沉决定着药物的作用趋势，产地、采集决定着药物的最佳状态，而炮制不仅可减*增效，而且可改变其性能与功效，进而决定着药用的最佳形式。正是上述各种因素的交集造就了中药的多功能现象。当然，按现代的观点讲，每味中药都是一个复方，所含成分大都极为复杂，当不同成分作用于人体不同靶点，就会显示出各种作用，这应该是中药一药多能的根本原因。但也应该注意，这种由成分论功能、把功能与某种活性物质对应起来的研究方法，在业内一直存有争议，主要问题是认为其破坏了药物的整体性，割裂了内在的关联性。一些中药的提取物治疗疾病的针对性增强了，适应性却降低了，与其母体的作用已大有不同，严格说来也不再属于中药，如麻*素、*连素、青蒿素、葛根素、*芩素、甘草素、人参皂苷、三七皂苷、延胡索甲素等。实际上中药的各种成分发挥的是整体的综合作用，一些次要的或看似不相干的成分其实也都起着背景性作用。若剔除这些成分，其整体作用则也会大受影响。更为重要的是，古人有一个非常普遍、朴素的，现今又很难理解和接受的观点：药物集采天地之灵气，吸收日月之精华，各自进化出相应的感知、喜恶与适应能力，形成各自的特性与特点，而对于此则很难用成分论解释清楚。中药的多功能固然取决于自身的客观因素，但从对中药的认知过程来看，通过尝试而发现其某种功能，肯定夹杂有主观因素成分。许多名老中医的经验主要体现在用药上，即是通过长期、大量临床实践及用心体会，形成了个人对药物的独到认识与应用心得。此外，民间还有大量的所谓单方、偏方、验方，其中不少有关药物的功能或用法在文献中并未见及。由此而言，这种随认识逐步深入而发现的药物功能，也是导致中药多功能现象的重要原因。
应用事宜
选用中药，当依理循法，首先应考虑的当然是其主要功能，但同时也决不能轻视或忽略其次要可能。因为治疗过程中药物的各种功能在同时发挥作用，无法做到因取而舍，当利用其一种功能发挥治疗作用时，其他功能则可能成为副作用。一般说来，治疗作用多来自于药物的主要功能，副作用则多源于其次要功能，这也是除自身*性外，药物不良反应最为常见的原因。针对突出药物的治疗作用，减少其不良反应这一问题，中医学摸索出了各种各样的方法，如炮制、配伍、药量、煎服等。如附子的使用，多依法炮制为盐附子、黑附片、白附片、淡附片等，而生用则须久煎；再如大*治疗冷积便秘时，为防其苦寒伐胃，常与附子、干姜、*参、甘草同用。综上可知，认识药物功能需要反复求证、逐步积累。尽管前人给我们留下了丰富的宝贵资源，但因受认知方法、条件与水平的限制，对药物的认识存在着不完整、不深入、不准确等问题，臆测、附会的现象也不少见，因而应持的态度是对已知者加以验证、甄别，对未知者加以探索。不难想象，通过临床与现代实验，定然还会不断有药物新的功能被发现。尤需强调的是，无论选用药物的哪一作用，都决不能单纯强调其药理成分，而一定要在中医理论指导下运用，注重合理配伍，充分发挥协同、综合作用。朱光／河南中医药大学
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