本文仅供学习之用，用药请咨询专业医生。
唐代有个胡进士，家有长工叫二慢。秋天，二慢得了瘟病，胡进士怕传染家里的人，就让他离开了。
二慢来到水塘边，在杂草丛里躺着，觉得又渴又饿，浑身无力，便挖了些草根吃。一连吃了7天，周围的草根吃完了，二慢试着站起身，忽然觉得身上有劲了。从此，二慢的病再没有犯过。
过了些日子，胡进士的儿子也得了瘟病。他请了许多医生，谁也治不好。胡进士忽然想起二慢，把他找来询问后，急忙命人挖草根洗净煎汤，给儿子一连喝了几天“药”，病就好了。胡进士很高兴，想给那种药草起个名字，那东西原来是当柴烧的，自己又姓胡，于是就叫它“柴胡”。
柴胡为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。
按性状不同，分别习称“北柴胡”和“南柴胡”。
北柴胡表面黑褐色或浅棕色，具纵皱纹、支根痕及皮孔。质硬而不易折断，断面显纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。主产于辽宁、甘肃、河北、河南等北方地区。
南柴胡表面红棕色或黑棕色，靠近根头处多具细密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。主产于我国南方的四川、湖北、江苏等地。
春、秋二季采挖，除去茎叶和泥沙，干燥。
辛、苦，微寒。归肝、胆、肺经。
疏散退热，疏肝解郁，升举阳气。
配伍甘草，主治寒热往来，如柴胡散（《本事方》）；
配伍甘草、芍药、枳实，主治四肢冷而往来寒热，或腹痛，或胸胁苦满，或便秘，或里急后重者，如四逆散(《伤寒论》)
配伍当归、芍药、白术、茯苓、甘草、薄荷、生姜，主治往来寒热，胸胁苦满，腹痛，大便或秘或溏，五心烦热，浮肿，小便不利，眩悸，妇人月经不调，如逍遥散(《和剂局方》）。
3~10g。
大叶柴胡的干燥根茎，表面密生环节，有毒，不可当柴胡用。