中医认为七情过极，就会对“气”产生影响：怒则气上，喜则气缓，悲（忧）则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结。其中恼怒使气上升，侵犯对气起调节枢纽作用的脏器，最容易引起肝经病变。老百姓说的“生气”，也多指“气上”，“无名之火升腾”，这股气来的突然，好像是恼怒后凭空生出来的，所以就把这种不好的情绪体验称为“生气”。
川芎生的这股气，这股怒气，影响肝的疏泄功能，一种是导致疏泄不及，气机就会瘀滞，称为“气滞血瘀”；另一种是疏泄太过，肝气暴涨横逆，称为“肝气横逆证”。今天我们主要讨论“肝郁气滞证”。
肝郁气滞证，百度百科解释：肝郁气滞证是指由于肝的疏泄功能异常，疏泄不及而致气机瘀滞所表现的情志抑郁，胸胁或少腹胀满窜痛，情志抑郁或易怒、善太息，或见咽部异物感，或颈部瘿瘤，或胁下肿块；妇女可见乳房胀痛，月经不调，痛经，舌苔薄白，脉弦的证候。又称肝气郁结症，简称肝郁症。本证多因情志不遂，或突然受到精神刺激，或因病邪侵扰，阻遏肝脉，致使肝气失于疏泄、条达所致。
香附仔细剖析，其病因一是情志不遂、恼怒、生气，使肝失于疏泄，形成肝气郁结；二是它证传变，比如湿热疫*，侵犯机体（如西医肝炎等病）。
病机：理顺本证肝郁气滞与肝疏泄异常（疏泄不及）表现的症状之间的关系。肝性喜条达恶抑郁，肝失疏泄，则气机郁滞，经脉不利，胸胁或少腹胀满窜痛，情志抑郁，善叹息。肝气郁结，气不行津，津聚生痰，肝气夹痰，循经上行，搏结于咽喉，可见咽部有异物感，女子以血为本，冲任属于肝，肝郁气滞，血行不畅，气血失和，损伤冲任，或见乳房作胀或痛，痛经，月经不调甚至闭经。苔白脉弦，为肝气郁滞之象。
症状也描述得很清楚：一是情志抑郁，善太息；二是气滞，可见乳房胀痛、痛经、善太息等。辨证要点就是出现被情志所伤，有情志抑郁+肝经所过部位胀闷疼痛，以及女子的特殊表现：乳房胀痛、痛经等症状。
这个证型的疾病模型中医记个郁证，西医记个神经官能症。先把疾病初步模型树立在脑海中，用的时候才会才思敏捷，更准确、快速辩证。
类证鉴别，一个是与本文开头所说的肝气横逆证相鉴别，另一个是要与肝郁化火证相鉴别，这个也很好理解，可以认为肝郁气滞是肝郁化火证的前期阶段，不及时治疗，就容易出现肝郁化火，出现胁肋灼痛、口苦、舌红苔*等热像。
枳壳治疗上给予疏肝解郁。
代表方是柴胡疏肝散，本方是用四逆散（柴胡、白芍、枳实、甘草）去枳实，加陈皮、枳壳、川芎、香附增强疏肝行气、活血止痛之力，主治肝郁气滞证。组成：陈皮、柴胡、川芎、香附、枳壳、芍药、甘草。方歌：柴胡疏肝芍川芎，枳壳陈皮草香附，疏肝行气兼活血，胁肋疼痛立能消。简要方义：柴胡疏肝为君，香附疏肝止痛合川芎活血止痛，二者相合1+1＞2，强化疏肝活血止痛之效，白芍合甘草是经典的养血柔肝药对；陈皮合枳壳行气消滞，帮助恢复肝之疏泄。
疏肝解郁的常用方子还有一个，逍遥散，它主治的是肝郁血虚脾弱证，疏肝解郁的同时，给与养血健脾。组成：甘草、当归、茯苓、白芍、白术、柴胡等。方歌：逍遥散用当归芍，柴苓术草加姜薄；肝郁血虚脾气弱，调和肝脾功效卓。